De ‘eerste feministische golf’ is de benaming voor de periode in onze geschiedenis waarin de feministische ook wel de vrouwenbeweging genoemd tot stand kwam. Internationaal gezien duurde dit allemaal van 1850 tot 1949 maar in Nederland was dit korter.
De eerste feministische golf werd voornamelijk gestreefd naar het wettelijk gelijk stellen van de rechten voor vrouwen. Hierbij werd vooral nadruk gelegd op de scholing en het recht op arbeid van vrouwen. Later verschoof de focus meer naar het vrouwenkiesrecht. Dit was van 1890 tot 1920 het hoogste punt van de feministische golf. Het behalen van het vrouwenkiesrecht in grote delen van Europa. De Verenigde staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland gebeurde veelal vlak na de eerst wereldoorlog. Dit was voor de feministische beweging een grote overwinning. Echter nam de invloed van confessionele partijen in de politiek erg toe door de erkenning van het algemeen kiesrecht. Hierdoor kwamen de net verworven vrouwenrechten weer onder druk te staan. Dit werd versterkt door de economische crisis in de jaren 30. Dit ging door tot dat de tweede wereldoorlog begon. De tweede wereldoorlog leidde tot een heropleving van het feminisme dit was vooral gefocust op het recht op arbeid en tegen de grotere macht van mannen binnen het huwelijk en het gezin.
