We mogen weer fier zijn op Nederland

Als de verantwoordelijkheid [voor het aanwijzen van een historische lijn] uitsluitend bij ons ligt, bestaat het gevaar dat geschiedenis een vorm van fictie wordt, het verleden onze speelbal. [Maar] we kunnen de verantwoordelijkheid van onze voorouders hooguit veinzen. Ze leefden immers hun heden en trokken daartoe hun lijnen naar hun verleden. Met ons en onze lijnen kunnen die lijnen iets te maken hebben, het hoeft niet. Verwarrend? Zeker. Met scepsis als resultaat? Dat ook. Maar met als slotsom de erkenning dat het verleden is als een bak vol snippers waaruit je naar willekeur een verhaal kunt samenstellen, geschiedenis als 'zingeving van het zinloze' om het met de tragische filosoof Theodor Lessing te zeggen? Zo ver gaan - en dat is opnieuw maar goed ook - weinigen.' […] Waar begint de Nederlandse geschiedenis? Waar begint in het verleden het moment dat voor ons van belang is? [...] De lijn tussen Bataven en heden kent meer breuken en krommingen dan doorloop. [...] Of je het leuk vindt of niet, uiteindelijk is er maar één plek waar een overzicht van het verleden kan beginnen: in het heden.

Vrij Nederland