Op 7 oktober 1840 volgt Willem de Tweede zijn vader op als koning van Nederland. In die tijd heeft de koning veel macht. Maar er is een groep politici, de liberalen, die vindt dat de koning minder macht moet krijgen en het volk juist meer. Maar koning Willem de Tweede wil daar helemaal niets van weten.
Dat verandert plotseling in 1848. Dan komt de bevolking van een aantal Europese landen in opstand tegen hun koningen. Willem de Tweede schrikt daar zo van dat hij besluit de grondwet van Nederland te laten veranderen. In een grondwet staat precies wie de macht heeft in een land en hoe hij die moet gebruiken.
Op 17 maart 1848 stelt Willem de Tweede de leider van de liberalen, Johan Rudolph Thorbecke, aan als hoofd van de groep mannen die de grondwet moet gaan veranderen. Nog hetzelfde jaar komt er een nieuwe grondwet. Hierin staat dat de koning voortaan veel minder macht heeft en het volk juist meer.