Op 14 september 1547 wordt Johan van Oldenbarnevelt geboren in Amersfoort. Tijdens de Opstand steunt hij Willem van Oranje in zijn strijd tegen de Spaanse koning Filips II. In 1588, na de dood van Willem van Oranje, ontstaat de Nederlandse Republiek: een land zonder koning. Oldenbarnevelt wordt raadspensionaris, de belangrijkste ambtenaar van het gewest Holland. Daarmee is hij ook een soort minister-president, minister van Financiën en van Buitenlandse Zaken tegelijk.