In 1860 verschijnt een boek waar veel over gepraat zou worden. Het boek heet 'Max Havelaar' en de schrijver is Multatuli. Multatuli is teleurgesteld over de slechte manier waarop Nederland over de kolonie Nederlands-Indië (nu Indonesië) regeert. En vooral over de misstanden die daar het gevolg van zijn. Met het boek protesteert hij daartegen.
Multatuli is trouwens niet zijn echte naam. Multatuli heet eigenlijk Eduard Douwes Dekker. Eduard Douwes Dekker had als ambtenaar in Nederlands-Indië gewerkt. Een ambtenaar is iemand die voor de regering werkt. Op 12 oktober 1842 was Douwes Dekker benoemd tot controleur van Natal aan de westkust van het Indonesische eiland Sumatra.