In de zeventiende eeuw hebben veel mensen belangstelling voor mooie kaarten en atlassen. Zeelieden hebben goede kaarten nodig voor hun wereldreizen. Ook zijn veel rijke mensen nieuwsgierig naar hoe de rest van de wereld er op een kaart uitziet.
Daarom is Willem Blaeu kaartenmaker geworden. Hij heeft het vak geleerd bij een beroemde Deense sterrenkundige. Als hij terugkomt, begint hij zijn eigen bedrijf in kaarten en atlassen in Amsterdam. De kaarten van Blaeu zijn zo goed en mooi, dat ze wereldberoemd worden.
In 1638 sterft Willem Blaeu, en hij wordt op 21 oktober van dat jaar begraven in de Nieuwe Kerk in Amsterdam. Zijn zoon Joan erft het bedrijf en maakte het nog veel groter.