In 1568 begint een oorlog die wel tachtig jaar zou duren: De Tachtigjarige Oorlog. In deze oorlog komen de Nederlanders onder leiding van Willem van Oranje in opstand tegen de Spaanse koning Filips de Tweede. In 1573 wordt de stad Alkmaar omsingeld door Spaanse troepen. Maar Willem van Oranje heeft een goed idee. Hij laat de dijken rond Alkmaar doorsteken. Hierdoor loopt het land onder water en komen de Spanjaarden vast te zitten in de modder. Ze moeten zich nu wel terugtrekken.
Alkmaar is één van de eerste Hollandse steden die bevrijd wordt en die de Spanjaarden met succes weet te weerstaan. Het is een keerpunt in de Tachtigjarige Oorlog. Daarom wordt ook wel gezegd: 'Bij Alkmaar begint de victorie'. Victorie is een ander woord voor overwinning.