Joan Blaeu wordt op 23 september 1596 in Alkmaar geboren. Hij is de zoon van Willem Blaeu. Rond 1600 begint Willem Blaeu een eigen bedrijf in kaarten en atlassen in Amsterdam. De mooie kaarten en atlassen van Blaeu zijn al snel beroemd. Veel mensen willen de kaarten kopen.
Joan Blaeu gaat eerst studeren, maar daarna neemt hij de zaak van zijn vader over. Hij maakt het familiebedrijf nog veel groter. De kaarten van Blaeu worden over de hele wereld bekend.