Hugo de Groot was een geleerde en belangrijke man in de Republiek. Hij gaf adviezen aan raadpensionaris Van Oldenbarnevelt, de belangrijkste ambtenaar van het gewest Holland. Maar Van Oldenbarnevelt kreeg ruzie met stadhouder Maurits. Die ruzie ging over godsdienst, maar eigenlijk ook over wie de meeste macht had in de Republiek.
Uiteindelijk laat Maurits Van Oldenbarnevelt en Hugo de Groot op 29 augustus 1618 gevangennemen. Hugo de Groot wordt door 24 rechters veroordeeld. Hij wordt levenslang opgesloten op Slot Loevestein. Maar Hugo de Groot weet in een boekenkist te ontsnappen uit Slot Loevestein. Hugo de Groot kan daarna niet meer in Nederland wonen. Daarom woonde hij de rest van zijn leven in het buitenland.