Van alle zeventiende-eeuwse zeehelden is Michiel Adriaenszoon de Ruyter de beroemdste. In twee handelsoorlogen met Engeland speelt zeeheld Michiel de Ruyter een heel belangrijke rol. Tijdens de Tweede Engelse Zeeoorlog (4 maart 1665 tot 31 juli 1667) behaalt Michiel de Ruyter bijvoorbeeld zijn grootste succes. Hij vernietigt een groot deel van de Engelse oorlogsvloot op een zijrivier van de Theems, bij Chatham, in 1667. De Ruyter wordt hierna vereerd als de grootste held aller tijden.
Op 31 juli 1667 sluiten Engeland en Nederland in de Grote Zaal van het Kasteel in de Brabantse stad Breda de vrede. Met deze 'Vrede van Breda' komt er een einde aan de Tweede Engelse Zeeoorlog.