Eind achttiende eeuw staan in de Nederlandse Republiek twee groepen tegenover elkaar. Aan de ene kant de aanhangers van stadhouder Willem de Vijfde en aan de andere kant de patriotten. De patriotten vinden dat de stadhouder teveel macht heeft en willen die macht van hem overnemen. Vooral in Rotterdam staan de partijen fel tegenover elkaar.
Bij de aanhangers van de stadhouder in Rotterdam hoort ook Catherina Mulder. Ze wordt 'Kaat Mossel' genoemd, omdat ze mosselen verkoopt. In 1783 en 1784 is er in Rotterdam veel verzet van de aanhangers van de stadhouder tegen de patriotten. Ook Kaat Mossel doet fanatiek mee aan de protesten. Daarom wordt ze opgepakt en moet ze drie jaar de gevangenis in.
In 1787 wordt Kaat Mossel vrijgelaten en kan ze weer mosselen verkopen. Maar als de Fransen in 1795 de patriotten komen helpen, wordt Kaat Mossel direct ontslagen. Drie jaar later, op 29 juni 1798, sterft ze. Ze is dan 75 jaar.