De zeventiende eeuw wordt de 'Gouden Eeuw' van Nederland genoemd. Er zijn in die tijd veel rijke mensen in ons land. Vaak zijn deze mensen kooplieden. Met schepen reizen ze over de hele wereld. Daar hebben ze goede kaarten en atlassen voor nodig. Maar ook andere rijke mensen zijn nieuwsgierig naar hoe de wereld eruit ziet. Daarom willen ze veel geld betalen voor een mooie atlas.
De mooiste atlassen worden in die tijd uitgegeven door vader Willem en zoon Joan Blaeu. Joan neemt het Amsterdamse familiebedrijf van zijn vader over en maakt het bedrijf nog veel groter. De kaarten van Blaeu zijn beroemd over de hele wereld. Op 28 mei 1673 sterft de 76-jarige Joan Blaeu in Amsterdam.