In 1815 wordt het gebied dat nu België is en het gebied dat nu Nederland is, samengevoegd tot één koninkrijk. Koning Willem de Eerste is de koning van dit Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.
Willem de Eerste doet veel goed voor het land. Toch valt hij bij de Belgen niet in de smaak. Veel Belgen zien in hem een koning die alle macht voor zichzelf wil. Goed ontwikkelde en rijke Belgen willen meer inspraak en daar wil de koning niet van horen. Ook de Belgische katholieken zijn niet blij met de koning. Willem de Eerste is namelijk protestant, maar bemoeit zich toch met de opleiding van de katholieke priesters.
In 1830 is het genoeg en breekt er een opstand uit. Willem de Eerste stuurt er een leger op af. In de oorlog tussen het leger van Koning Willem de Eerste en de Belgen voert Jan van Speijk het bevel over een Nederlandse kanonneerboot. Dat is een oorlogsboot met een aantal kanonnen erop. Het schip van Van Speijk raakt aan de verkeerde wal en wordt overmeesterd door de Belgen. Hierop spreekt hij op 5 februari 1831 de legendarische laatste woorden: "...en een infame Brabander worden? Dan liever de lucht in." Door een brandende lont of zijn sigaar in het buskruit te steken ontploft het schip met Van Speijk, de bemanning en de boze Belgen.