De zeventiende eeuw wordt de 'Gouden Eeuw' van de Republiek genoemd. Er wonen veel rijke mensen in de Nederlandse steden. Amsterdam is in die tijd zelfs het centrum van de wereldhandel. Er komen handelaren en zeelieden van over de hele wereld. Die zeelieden hebben goede kaarten en atlassen nodig voor hun verre reizen. De mooiste atlassen en kaarten worden in die tijd gemaakt door de familie Blaeu.
De kaarten van Blaeu worden wereldberoemd. Maar op 22 februari 1672 breekt er brand uit in een van de werkplaatsen van Joan Blaeu in Amsterdam. De werkplaats aan de Gravenstraat wordt helemaal verwoest door de brand. Boeken, papier, gereedschappen en drukpersen, alles gaat verloren.