Michiel de Ruyter 1607-1676

De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden had in de 17e eeuw een sterke vloot. Hiermee voerde ze oorlog op zee. Het land had ook veel zeehelden. Mannen die met hun schip vochten tegen andere landen. Mannen die op zee hun land wilden verdedigen. De bekendste Nederlandse zeeheld is Michiel de Ruyter.

Vlissingen

Michiel de Ruyter werd in 1607 dichtbij de Noordzee geboren: in Vlissingen. Zijn vader was bierdrager van beroep. Een bierdrager is iemand die tonnen bier draagt. Maar Michiel wilde geen zware tonnen vol bier dragen. Toen hij 11 jaar was, werkte hij al als hulpje op een schip. Het was zijn eerste baantje op zee.

Wereld

Niet lang daarna werd Michiel de Ruyter schout-bij-nacht. Dat is iemand die 's nachts de baas is over het schip. Terwijl de kapitein slaapt. Daarna werd hij koopvaarder. Met zijn schip vol spullen voer hij van het ene naar het andere land. Jarenlang reisde Michiel de Ruyter de hele wereld over. In 1652 had hij genoeg geld verdiend, vond hij. Hij wilde rustiger gaan leven. Niet meer op zee, maar gewoon aan wal.

Zeeoorlog

Maar zijn rust was snel voorbij. Want ineens was het oorlog tussen Nederland en Engeland. Beide landen kregen ruzie over handel. En Michiel de Ruyter werd gevraagd om mee te varen tijdens de oorlogstochten op zee. Hij werd zelfs luitenant-admiraal. Dat is de hoogste baas van de marine.

Graf

Op zee vocht Michiel de Ruyter tegen de Engelsen. Met succes. Hij vernietigde veel Engelse schepen. Hij stierf uiteindelijk op het water. Dat gebeurde in 1676 tijdens een andere oorlog. Michiel de Ruyter was een echte zeeheld. Daarom kreeg hij een mooi, groot graf in de Nieuwe Kerk in Amsterdam.