Op 10 mei 1940 viel het Duitse leger Nederland binnen. De Nederlanders verzetten zich sterk en dat verzet wilden de Duitsers breken. Daarom kreeg de burgermeester van Rotterdam op 14 mei 1940 een brief waarin de Duitsers hem dwingen om Rotterdam over te geven, anders zou de stad gebombardeerd worden. De burgermeester kreeg maar een paar uur de tijd om te beslissen, de eerste Duitse vliegtuigen waren al onderweg naar Rotterdam. Nog voordat Nederland kon antwoorden wierpen Duitse bommenwerpers om half 2 's middags hun bommen af op de stad. Ook de kaasmarkt werd niet gespaard.